如今，在所有的中文文字软件当中，搜狗输入法无疑是最成功的产品。搜狗输入法究竟有多成功？一组数据可以说明：用户量超过3 亿，市场份额80％以上，80000 多款输入法皮肤，104 项专利（其中国际专利超过10 项）。
“刚开始做输入法的时候，我们不敢想象它会成为一款有3 亿用户规模的产品。应该说，目前搜狗输入法的成绩远超当时的预期”，搜狗桌面事业部总经理杨洪涛坦陈。那么，为什么只有搜狗做成了输入法？
“不靠谱”的创意
“当时决定做搜狗输入法的原因其实很简单，并没有公司高层的战略规划之类的因素。当时搜狗缺少项目，我们把这个项目报了上去，上面批了，然后就做了搜狗输入法。”
搜狗输入法的创意其实来自互联网之外。2005年，本科刚毕业、在太原一家国企做机械设计的马占凯发现了一种“省力”的中文输入方法：只要在搜索框里输入相应的拼音（比如zhoujielun），获得搜索引擎相应的提示（“您要找的是不是：周杰伦”），复制粘贴过来即可。由此，他产生了一个大胆的想法：用搜索引擎做输入法。
接下来，马占凯给国内做搜索引擎的公司逐一发送电子邮件，提出了“搜索+输入法”这个创意，最后却都石沉大海，只有搜狗接纳了他，不过也不是因为输入法。当时的搜狗仍然专注于搜索，而马占凯在电子邮件中对搜狗搜索提出了很多产品细节的改进建议，引起了搜狗的重视。
在2005 年，谁还会想到进入输入法领域呢？早在上世纪九十年代，微软就相继收购了智能abc 并开发微软拼音，捆绑在windows 操作系统（中文版）之中。此后还有一些来自个人程序员的作品。到了此时，市场格局已定，智能abc、紫光拼音、拼音加加和微软拼音占据了90％的市场份额。
进入搜狗的马占凯一开始被分到了搜索项目组，但是他并没有忘记当初的构想，一有机会就去游说搜狗的高层，最后说服了当时的负责人王建军和王小川。
此前，身为搜狐研发中心的搜狗团队虽然拥有搜狐最主要的研发力量，却一直没有机会在市场上证明自己的价值。作为搜索行业的后来者，搜狗想在百度、谷歌领先的情况下获得重大突围几乎没有可能。搜狗还先后做过工具条、音乐客户端等产品，但都没有成功。
输入法对于搜索业务是否会有促进？杨洪涛透露：“当时的设想是在输入法上放个搜索框，或者按个快捷键去搜索，希望通过这种方式给搜索带来流量。”事后证明，这个设想不靠谱。不过，就是因为这个“不靠谱”的想法，搜狗输入法项目才得以批准。
靠谱的产品
输入法立项之后，一开始的想法是收购当时广受用户好评的紫光拼音，结果却没有谈成。这样一来，搜狗只能从最基础的阶段开始自主研发。如果当时收购紫光成功，如果一开始只是把输入法当成流量来源而不是战略级产品，也许第一件事情就是想办法把紫光的用户转变成搜狗搜索的用户。这样，搜狗也就不可能从最基础的阶段做研发，输入法也不太可能转变成搜狗的战略级产品。